※本記事は2013年頃の体験を書いています。現在とは状況が異なることがあります。
シルクロード鉄道旅中国編
西安からウルムチへ向かう長距離移動の途中、私はあえて柳園で途中下車し、
敦煌を訪れるルートを選びました。ただしこれは、2013年当時のルート事情に基づく選択です。
現在は鉄道事情が変わっている可能性が高いため、あくまで一つの判断材料として読んでいただければと思います。
現在は鉄道事情が変わっている可能性が高いため、あくまで一つの判断材料として読んでいただければと思います。
この記事では、
- なぜ柳園で降りたのか
- 実際に敦煌をどう回ったのか
- 柳園経由は現実的だったのか
- なぜ柳園で降りたのか（ルートの都合とこだわり）
- 柳園→敦煌（ミニバスで砂漠を進む）
- 敦煌の回り方（1日で観光）
- 帰路（旅程崩壊からのリカバリー）
- 柳園経由は日帰り敦煌は成立するのか（2013年の結論）
- まとめ
なぜ柳園で降りたのか（ルートの都合とこだわり）
理由はシンプルですが、かなり“こだわり寄り”です。当時の時刻・ルートでは、敦煌の鉄道駅をうまく組み込むのが難しく、
- 敦煌から直接ウルムチへ抜ける列車がない
- 一度戻るような動きが必要になる
一方で、柳園からであればウルムチ方面への直通列車があり、
鉄道としては一本の流れで繋がる形になります。
正直なところ、敦煌駅を入れると、敦煌〜柳園がバス等となり、
鉄路でつなぐことが難しく、「鉄道旅として途中で途切れる感じが嫌だった」という、
かなり個人的な理由も大きいです。
結果として、柳園で途中下車 → 敦煌を往復するというルートを選びました。
なお、2026年現在であれば、高速列車が行き来する柳園南が拠点になるかと思います。
実際に行く場合は最新情報の確認をおすすめします。
柳園→敦煌（ミニバスで砂漠を進む）
柳園から敦煌へはミニバスで移動します。（ここまでは「シルクロード鉄道旅 中国編③」で触れた通りです）
砂漠の中をひたすら走ること約2時間。景色はほぼ何もないのですが、
「シルクロードを進んでいる感」は強く、印象に残る区間でした。
やがて視界に街が現れ、敦煌の市街地に到着します。
敦煌の回り方（1日で観光）
この日は柳園へ戻る必要があるため、ややタイトなスケジュールで動いています。この日は、
- 午前：莫高窟
- 午後：鳴沙山（＋月牙泉）
なお、大きなバックパック（40L）をどうしたかは正直記憶が曖昧です。
敦煌で泊まる計画もなく、どこかで預けた可能性がありますが、このあたりは当時かなり行き当たりばったりでした。
敦煌で泊まる計画もなく、どこかで預けた可能性がありますが、このあたりは当時かなり行き当たりばったりでした。
莫高窟（当時は「行けばなんとかなる」時代）
まずは莫高窟へ。当時は特に事前予約などはせず、そのまま現地へ向かいました。現在は予約が必須になっているようですが、当時はまだかなり自由度が高かった印象です。
現地に着いてまず目に入るのが、岩肌に張り付くように広がる寺院群。
実際に見るとスケール感が強く、写真で見るのとは全く違います。
ちょうど日本語ガイドが空いていたためお願いし、一通り案内してもらいました。
結果としてこれがかなり良く、
- 仏教美術
- シルクロードの文化交流
バスを待っていると、タクシーに誘われる
見学を終えてバスを待っていると、1台のタクシーが目の前で止まりました。言葉はほとんど通じませんでしたが、
どうやら「一緒に乗っていかないか？」という相乗りの誘いのようでした。
乗っていたのは、家族で観光に来ているらしいグループ。
少し迷いましたが、せっかくなので同乗させてもらうことに。
結果としてこれが正解で、
- バスより早い
- 車内も快適
こういう“その場の流れで乗る移動”が成立するのも、当時の中国らしいところだった気がします。（今でもあるかもしれません）
市内で昼食（牛肉麺）
市内に戻り、適当なレストランで昼食。赤くて辛そうに見える麺だったのですが、実際はそこまで辛くなく、いわゆる牛肉麺のような、シンプルで美味しい一杯でした。長距離移動の途中でこういう食事に当たると、かなり安心します。
鳴沙山と月牙泉（少しだけ体力勝負）
午後は鳴沙山へ。目的は、砂漠の中にあるオアシス、月牙泉です。
入口から中に入ると、舗装路とはいえひたすら砂漠の中を歩くことになります。
水も尽きかけた頃、ようやく見えてくる月牙泉。
砂漠の中にぽつんと存在する水と建物の風景は、どこか現実感が薄く、不思議な感覚になります。
建物はどちらかというと漢文化寄りの意匠で、 砂漠の中に東側の文化が現れるという、ある種のミスマッチも含めて印象的でした。
中で売っていたジュースはやや高めでしたが、乾いた体には非常にありがたかったです。その後、近くの砂丘にも登ったりして、鳴沙山を一通り満喫しました。
帰路（旅程崩壊からのリカバリー）
帰路トラブル：バスを逃す
夕方、柳園へ戻るためバスに乗る予定でしたが、バスターミナルを間違えて乗り遅れる
というミス。予定はあっさり崩れます。
敦煌→柳園（タクシー相乗りで120km）
やむなくタクシーへ。
敦煌から柳園までは約120kmとそれなりに距離があります。
ここでも、他の客を集めて相乗りで出発
という流れに。
砂漠に沈む夕日を見ながらの移動は、
結果的にはこの日のハイライトのひとつになりました。
小ネタ：ハミウリを断る
柳園到着後、運転手からハミウリを丸ごと1個もらいそうになります。
ありがたいのですが、
- 切る手段がない
- 列車に乗る直前
という状況でやむなく辞退。
ただ、「No, thank you」がうまく通じず、
“Thank you”だけ伝わってしまい少しややこしいことに。
最終的にはお互い苦笑いで解決しました。
柳園経由は日帰り敦煌は成立するのか（2013年の結論）
このルートは、
👉 成立はするが、やや無理がある
というのが正直な感想です。
理由はシンプルで、
- 柳園⇄敦煌の往復が重い
- 公共交通の自由度が低い
- トラブル時のリカバリーが効きにくい
荷物も抱えていたので、一泊取ってゆっくり回るべきだったかなと思います。
まとめ
柳園経由での日帰り敦煌訪問は、移動の負担がそれなりに大きい、といったところです。
現在は敦煌側の鉄道事情が改善されている可能性もあるため、
実際に行く場合は最新情報の確認をおすすめします。
このあと再び柳園駅に戻り、ウルムチ行きの列車を待ちます。
今度は定刻で来ることを願いながら。
